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Trois athlètes handicapés espagnols viennent d'atteindre en ski le pôle sud, sans aide animale ou mécanique, une première dans l'histoire, selon le quotidien madrilène El Pais de dimanche.

Les trois hommes, Jesus Noriega, Eric Villalon et Xavier Valbuena, accompagnés de deux guides, ont atteint en 12 jours courant janvier le point le plus méridional de la planète, en partant de la latitude sud 88°39 dans l'Antarctique, a précisé le journal. L'expédition, dénommée "Pôle sud sans limite", visait à démontrer que rien n'était impossible pour des handicapés et avait également un objectif scientifique, avec le recueil d'échantillons de glace polaire sur les 250 km du parcours.
Villalon, champion paralympique de ski, est pratiquement aveugle, avec une vision réduite à 5%, Valbuena a perdu sa jambe gauche dans un accident de moto et Noriega est né sans main droite.
Bravant des températures de - 40° et des vents violents, ils ont progressé en tirant des traîneaux pesant environ 60 kg et c'est la première fois que des handicapés parviennent ainsi au pôle sud sans aide extérieure pour se déplacer, a précisé El Pais.
L'expédition était financée par la Fondation de La Caixa, caisse d'épargne de Catalogne, et par le gouvernement catalan.

AFP - 3/2/2009